近日，美国哈佛大学的学者给出最新解释：人类在石器时代能够对食品进行预加工，便于咀嚼，这一关键技能让人从下巴大、脑袋小的类人猿进化为脑部更大、脸部更小的智慧人类。
该大校丹尼尔•利伯曼教授认为，“进化成人类的重要步骤之一是会切割食物，或者把食物敲碎，这样人类不再需要大型牙齿或者较大面部，取而代之的是更小牙齿和面部，这对于人类发展出语言功能至关重要，同时利于人类拥有更大的大脑和躯体。我们咀嚼得更少，这也是人之成人的因素之一。”
专家指出，学界对人类何以进化出大脑一直争论不休，但不管这一原因何在，这一过程与人类面部的变化相吻合，即从长鼻巨齿的类人猿过度到面部平整小牙的人类。一些研究人员认为，咀嚼食物的时间和用力程度是这一面部结构变化的重要原因，对食物加工器具的发明，而非烹饪，是人类区别其他类人猿的诱因。
研究第一作者凯迪•辛克指出，“人类展现出来的加工食物的技能，尤其是在吃肉前对其进行加工，不仅减少了咀嚼的难度，也让咀嚼变得更加高效。而这一行为让下巴、牙齿和咀嚼肌变小成为可能。”一些科学家认为“会烹饪”是人类提高食物加工效率的关键突破性技术，但这一“技术”仅在50万年前才得以普及，而人体面部结构的重大改变则是发生在200万年以前。
