我国早在五千年前，就已应用香料植物驱疫避秽，古巴比伦和亚述人在3500年前便懂得用熏香治疗疾病，古希腊和古罗马人也会利用芳香植物让人镇静、止痛。
自然界里有300多种植物分泌芳香的杀菌素，其中80%是对人体健康有益的。植物的花朵或茎叶中的油细胞在太阳照射下，能分解出挥发性的芳香油，具有保健作用。例如，松节油、薄荷油吸入人体有消炎、利尿作用;柠檬油对支气管有益;天竺葵油有镇静作用;薰衣草油能缓解头痛、心悸。此外，芳香还可以提高神经细胞的兴奋性，使人的情绪得到改善，促进人体分泌多种有益健康的生理活性的物质。
适合居家的香气有很多，如书房充满青柠檬、佛手柑等味道，可使人头脑清醒，注意力集中，增强记忆力;客厅可用薰衣草、紫丁香，缓解紧张;卫浴用白玉兰，可使人心平气和;卧室可以使用水仙或荷花的香味，能诱发人产生温馨的感觉，桂花或天竺花的香味可镇静人的神经，消除疲劳，促进睡眠。此外，使居室飘香的方法还有很多，如在厨房里放一碟切成片的黄瓜，其香气可驱走蟑螂，还能使厨房闻起来没那么“油腻”;在灯罩上喷洒一些花露水或风油精，能令人神清气爽。
